摘要：应县木塔揭秘
木塔匾联知多少
应县佛宫寺释迦塔上，现在悬挂着52面版匾（含3面记事匾）和6幅楹联。匾联的精美文辞和书法艺术相结合，把古塔点缀得更加辉煌绚丽。这些匾联不仅具有文学艺术方面的重要价值，而且也是木塔修缮史和记载重要活动的珍贵史料。
“天下奇观”匾中轶事
应县木塔建成后，在历史上曾有过三位封建帝王“驻跸”应州，临幸木塔。他们分别是元英宗硕德八刺和明进的成祖朱棣及武宗朱厚照两个皇帝。后者皆为木塔泼墨题词，今悬于木塔五层和四层外檐南的“峻极神工”和“天下奇观”便是他俩的佳作。要说“峻极神工”也没有什么特殊背景，无非是成祖皇帝回京途经应州，见木塔宏伟高大，巧夺天工，即兴挥笔赞誉而已，但“天下奇观”却颇有一番来历，它源于历史上著名的“应州之役”，即所谓的“应州之捷”。
“应州之捷”是怎么回事呢？还是先从匾作者武宗这位皇帝说起：
武宗皇帝名叫朱厚照，生于弘治四年（公元1491年）他是孝宗皇帝和皇后的独生子，天生面质如玉，聪明伶俐，乃父母掌上明珠，降生后不久就被册立为皇太子，父皇的百般溺爱，再加上身边有刘瑾等几个奸宦整天不离左右，投其所好，邪引谬导，使他从小养成了我行我素、放荡不羁的野性，以致后来做了皇帝仍“躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣”（《明史》本纪第十六武宗）。武宗的嬉游特性主要表现在以下几个方面：一是信佛，武宗从小虽有良好的接受教育条件，但他对孔孟之道、儒学经典从不专心，相反，对佛经梵文却兴趣甚浓，对释迦牟尼崇拜得五体投地。登基以后，他经常召集群僧入宫做法事，有时自己也亲披袈裟，跟着诵经演法。他曾下令造佛寺于大内，并于正德五年（公元1510年）自封为“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛。”二是爱武，武宗从小喜欢耍枪弄棒，打打斗斗。登基以后，他就将宫中的太监列队编伍，自任统帅。经常领一群阉兵骑马射箭，习武打仗，有时兴致更高，还命武士把军中大炮运进宫里，隆隆施放。这也许是他获庙号武宗的主要缘故。三是好色，武宗一贯淫乱成性，登基以后，夺人妻、闯民宅、掠美女更是家常便饭，“游龙戏凤”的故事至今仍文为流传。四是喜欢自由活动，登基以后，动不动就微服出行，宜府（今河北宜化）、大同一带是他经常自由出没的地方。
明正统年间，北京蒙古瓦刺部在与明官军交战中，将御驾亲征的菪宗掳去，从此双方积怨甚深，边境战事连年不断。弘治初年，鞑靼部的小王子统一了蒙古各部落，气势更盛，多次带兵进犯，肆意掳掠，有时长趋直入，直逼京师，简直到了威协朝廷的地步。争强好斗的武宗早就不服气了，正德十二年（公元1517年）八月，武宗不听群臣劝谏，乘夜微服出德胜门，到居庸关，出关之后直奔宣府，下令守关将士，不准朝中任何官吏出关伴驾，以防碍事。九月，转游至阳和（今山西阳高县）的武宗听说小王子又要带兵进犯，且这次来头不小，武宗不惊不慌，而且暗自高兴，认为自己文韬武略一展雄才的机会终于到了。于是，他自封“总督军务威武大将军总兵官”，亲自调兵遣将，将宣府、大同、辽东一带的军队重新作了部署，明确职责、分兵把守。为了备战和犒劳将士，武宗下旨，命令户部从国库拨银100万两，火带送到宣府。果然不出所料，时进冬十月，小王子真的率重兵南下，为便于指挥，武宗亲往前敌，驻跸顺圣川（今河北省阳原县中西部，桑干河北岸）。十月初七，大同总兵官王勋率部迎适，小王子漠然置之，轻视不理，率军直奔应州（今山西应县）方向而来。第二天，双方在应州城北不远处的五里寨摆下战场，大战几十回合不分胜负，天傍晚时，小王子佯装撤军，向城东龙首山一带集结，然后又趁夜色返回，将王勋部团团围住。第二天，王勋带兵奋力厮杀，借雾突围，驻进了应州城里。这时，辽东参将肖滓、宣府游击时春分率进援部队而来，小王子一面在城下与王勋主力部队交战，一面派兵截堵援军。两处恶站，难见胜负，相持不下，里外官军不能会师。这时候，武宗急了，亲自率领一班太监和都督江彬等大队人马，也从阳河赶赴应州增援。天生无所畏惧的武宗从小在宫里长大，哪见过敌人是个什么样子。今见来犯之敌，真是仇人相见分外眼红，早将自己生死置之度外，直奔陈前参与指挥战斗，两处官军见皇上如此英勇无畏，顿时军心大振，几番冲杀，小王子终于招架不住，息鼓鸣金败阵而逃。当夜，小王子听说武宗皇帝随军就住在城里，不免又生邪念，遂重整旗鼓率军反扑，欲乘机掳之,再创一个惊人的“土木之变”。第二天,小王子的部队一打早便来挑战,这边武宗亲帅将士出城迎敌,这是一场双方军力全部投入的决斗,从清晨一直战到晚上。武宗皇帝如同一位战将,在敌群中左冲右杀,身边的将士们根本无法阻拦。有几次应县木险些被抓俘虏,但仍毫无惧色,在一次厮杀中,竟亲手毙敌一名,这是武宗回朝以后最大的骄傲资本。小王子虽来势凶猛,不可一世,怎奈明军这方借助武宗这个精武器,人人舍身忘死,个个骁勇善战,小王子力敌不,只好向西败退。武宗好像还未过足打仗瘾,亲帅官兵,乘胜追击,一直追到朔县方才罢休。这场著名的“州之役”,后称“应州之捷”,其实只杀敌16名,重伤者五、六百人,但明军这方却付出了沉重的代价。不过从此以后,小王子的鞑靼骑兵再不敢轻举妄动,进犯边境。
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